格林威治时间(GMT) 这个术语最初是指现在通常用来指在格林尼治皇家天文台，其中跟踪基于地球的自转时间的系统，1850年左右开发的平均太阳时 协调世界 被视为时区的时间(UTC)。
严格来说，UTC不是时区，而是原子时间标度，在旧的意义上，它仅近似于格林尼治标准时间。它也用于指世界时间(UT)，这是一个天文学概念，直接替代了原始GMT。
1970年，国际电信联盟 (ITU)的一个国际技术专家咨询小组开发了协调世界时系统 。UTC是 国际原子时间 （TAI，来自法国 Temps atomique international ），以不规则的间隔添加leap秒以补偿地球的缓慢旋转。使用跳跃秒数，以便UTC可以准确跟踪UT1，即格林威治皇家天文台的平均太阳时间。
国际电联发现最好建立一个单一的缩写以在所有语言中使用，以最大程度地减少混乱。由于无法就使用英语单词顺序，世界协调时间（CUT ）或法语单词序列TUC（ temps Universecoordonné ）达成一致意见 ，因此选择了首字母缩写词UTC作为妥协。
UTC和UT1之差不得超过0.9 s。如果不需要高精度，则可以使用通用时间通用时间（不带后缀）。
在偶尔的操作中，格林威治标准时间(GMT)对应于UTC和UT1。由于是要使用UTC还是UT1的模棱两可，并且由于计时法通常是指UTC，因此谨慎编写将避免使用GMT。
GMT与UTC比较表
| 格林威治标准时间 | 世界标准时间 | |
|---|---|---|
| 代表 | Greenwich Mean Time | 协调世界时/时区UniverselCoordonné（英语或法语的缩写） |
| 指 | A time zone | 计时系统 |
| 用法 | Human readable clocks | 使用数字同步时钟 |
| 用 | Rotation of the earth (historical) | 原子跃迁原理（随着天文时间的周期性更新） |
在格林威治镇，格林威治标准时间（采用UTC格式）仅是冬季的官方时间（格林威治夏季时间是英国的夏令时，而不是“ GMT”）。
在格林威治皇家天文台的牧羊人门时钟。
下面的视频简要介绍了世界时区，包括格林尼治标准时间(GMT)和世界标准时间(UTC)的使用和发展。还讨论了“奇怪”时区的情况，例如：B.持续半小时的时区以及拒绝采用传统时区的国家或地区。