网络操作系统，操作系统和分布式操作系统都可以在多个系统/节点上运行。两种操作系统之间的主要区别在于，在网络操作系统的情况下，每个系统都可以有自己的操作系统，而在分布式操作系统的情况下，每台计算机都可以使用一个操作系统作为公用操作系统。
以下是网络操作系统和分布式操作系统之间的一些重要区别。
| 序号 | 键 | 网络操作系统 | 分布式操作系统 |
|---|---|---|---|
| 1 | 目的 | 网络操作系统为远程客户端提供本地服务。 | 分布式操作系统管理硬件资源。 |
| 2 | 通讯 | 通信基于文件，基于共享文件夹。 | 通信基于消息或基于共享内存。 |
| 3 | 可扩展性 | 网络操作系统具有高度可扩展性。可以很容易地添加新机器。 | 分布式操作系统的可扩展性较差。添加新硬件的过程很复杂。 |
| 4 | 容错能力 | 与分布式OS相比，容错能力更低。 | 分布式操作系统具有很高的容错能力。 |
| 5 | 自治 | 每台机器可以自行运行，因此自治性很高。 | 分布式操作系统的自治率很低。 |
| 6 | 实作 | 基于网络操作系统的系统易于构建和维护。 | 分布式OS实施很困难。 |
| 7 | 操作系统 | 基于网络操作系统的系统具有自己的操作系统副本。 | 基于分布式OS的节点具有相同的操作系统副本。 |